L'Engelberta (Zeno e Pariati), Venezia, Pasquali, 1744 (Engelberta)

	ATTO SECONDO

	Cortile interno di palazzo suburbano.

	SCENA PRIMA

	ENGELBERTA, OTTONE e poi ERNESTO

	ENGELBERTA
325	Vanne al diletto sposo;
	dirai che a’ passi miei diè l’ali amore.
	OTTONE
	Servo al cenno real.
	ERNESTO
	(Propizi ho gli astri).
	Augusta eccelsa, umile...
	ENGELBERTA
	Da me che chiede Ernesto?
	ERNESTO
330	Ah! Tua bontà sia fausta a’ voti miei.
	ENGELBERTA
	Parla, ma tosto, e pensa
	ch’Engelberta son io, ch’Ernesto sei.
	ERNESTO
	Se amor...
	ENGELBERTA
	Mal cominciasti. Io mi credea
	che, se non la mia gloria, il braccio almeno
335	di un cesare vicin frenar dovesse
	le brame contumaci.
	ERNESTO
	Ed egli appunto
	le frena e le spaventa.
	ENGELBERTA
	Chi teme ancora è reo.
	ERNESTO
	Ma reo pentito.
	ENGELBERTA
	Pentimento in Ernesto?
	ERNESTO
	A’ casti numi,
340	del tuo letto custodi, e a te lo giuro.
	ENGELBERTA
	Sai quanto osasti?
	ERNESTO
	Il so. Detesta l’alma
	e l’offesa e l’ardir; quest’è il mio affanno
	e quella il mio timor.
	ENGELBERTA
	Vo’ che tu tema
	più del castigo il fallo. Esser dee tale,
345	in chi ben si ravvede, il pentimento.
	ERNESTO
	(Se ingannata mi crede, io son contento).
	ENGELBERTA
	Che rispondi?
	ERNESTO
	Mi cruccia
	più la bontà del mio signor che l’ira;
	ch’egli in me trovi un reo, un ingrato, ah questo,
350	questo è il mio duol.
	ENGELBERTA
	(M’intenerisce). Ernesto,
	qui mi scordo il tuo error. Per me non fia
	tuo giudice il mio sposo. Usa di questa
	generosa pietà, s’ella ti è cara;
	e dalla mia virtù virtude impara.

355	Al mio sposo io tacerò
	un amor che l’ha oltraggiato.

	Ei non abbia il gran dolore
	di trovarti così ingrato;
	e si tolga a te l’orrore
360	di morir sì scellerato.

	ERNESTO
	(Deludasi l’incauta). Ah! Col mio errore
	pera l’iniquo foglio
	che ne fu lo strumento. Agli occhi miei,
	perch’io più mi confonda, egli si renda.
	ENGELBERTA
365	No. Resti a me, non testimon del fallo
	ma pegno del rimorso e dell’emenda;
	quello e questa giurasti.
	ERNESTO
	(Giunge il sovran, l’arte or mi giovi). Al cielo (Alzando più del solito la voce)
	ne rinnovo la fé. Mai non fia vero
370	ch’arda d’impura fiamma il cor di Ernesto.

	SCENA II

	LODOVICO, ENGELBERTA ed ERNESTO

	LODOVICO
	(Che sento?)
	ENGELBERTA
	Il voto è giusto.
	ERNESTO
	Un suddito dover così rispetta
	di Engelberta nel sen l’onor di augusto.
	LODOVICO
	(Certa è la sua perfidia).
	ENGELBERTA
375	Sposo, signor, pur mi ti rende amore.
	Pur d’un lungo languir... Ma qual mi accogli?
	LODOVICO
	(L’infedel! Ma si finga). Addio, Engelberta.
	ENGELBERTA
	Addio Engelberta? Ov’è di sposa il nome?
	Ove le tenerezze?
380	Ove il piacer di rivedermi?
	LODOVICO
	(Ingrata). (Verso ad Ernesto)
	ENGELBERTA
	L’onor de’ primi sguardi
	abbia Ernesto; ei n’è degno. Io non mi offendo.
	LODOVICO
	(Lode che più l’accusa).
	ENGELBERTA
	Ma ch’io turbato in lor miri il tuo core,
385	se non è mio sospetto, è mio dolore.
	ERNESTO
	(Frena l’ira, o signor). (Piano a Lodovico)
	LODOVICO
	Parti, mio fido.
	ERNESTO
	(Palpita l’alma mia). (Si parte)
	ENGELBERTA
	(Ti sento, o gelosia. Tornò ma infido).

	SCENA III

	LODOVICO ed ENGELBERTA

	LODOVICO
	(Cauto ascondo lo sdegno).
	ENGELBERTA
390	Sposo, siam soli. In libertà poss’io
	d’una ria lontananza a te, mio bene,
	vantar le acerbe pene?
	LODOVICO
	Han le pene amorose in cor di donna
	così lungo soggiorno?
	ENGELBERTA
395	Sì, s’ella è moglie e moglie augusta.
	LODOVICO
	Il soglio
	non fa un’alma fedel.
	ENGELBERTA
	La fa il dovere.
	LODOVICO
	Sensi di gran virtù. (Con ironia)
	ENGELBERTA
	Son di Engelberta,
	di Engelberta che pianse,
	te lontan, le sue gioie.
	LODOVICO
400	So, me lontan, quanto penasti amante.
	ENGELBERTA
	Miei furo i tuoi disagi,
	le fatiche, i perigli ed or son miei
	tutti i trionfi tuoi.
	LODOVICO
	Fida consorte!
	ENGELBERTA
	Fede ugual fosse in te; ma quel sembiante
405	d’incostanza ti accusa.
	LODOVICO
	(Scaltro pensier). Quai furo
	gli uffici tuoi, sinch’io pugnai fra l’armi?
	ENGELBERTA
	(Qual favellar!) Dopo il mio amor, le cure
	pubbliche dell’impero e il fido Ernesto...
	LODOVICO
410	Ernesto?
	ENGELBERTA
	Ei del tuo scettro
	degno sostenne ognor le veci. Ernesto....
	LODOVICO
	Taci; sulle tue labbra
	è reità il suo nome.
	ENGELBERTA
	(Seppe il suo ardir).
	LODOVICO
	L’indegna fiamma e il vile
415	disio mi è noto e già la pena è pronta.
	ENGELBERTA
	(Il seppe). Un cieco error talvolta al grado
	del reo si dona.
	LODOVICO
	Anzi si accresce al reo
	col suo grado la colpa.
	ENGELBERTA
	Colpa, che fu segreta, è assai men grave.
	LODOVICO
420	È pubblico l’error, se offende un soglio.
	ENGELBERTA
	Ma chi l’accusa?
	LODOVICO
	Il testimon di un foglio.
	ENGELBERTA
	(Tutto è palese). Al cieco ardir si oppose
	una salda costanza.
	LODOVICO
	Fasto d’altrui virtude.
	ENGELBERTA
425	Pentimento sincero assolve i falli.
	LODOVICO
	Il non poter fallir non è un pentirsi.
	ENGELBERTA
	Spera pietade un cor che a te fu caro.
	LODOVICO
	Perché caro mi fu, più reo lo trovo.
	ENGELBERTA
	Alfine ei non peccò.
	LODOVICO
	Peccar volea.
	ENGELBERTA
430	E un desio punirai?
	LODOVICO
	Ne’ grandi eccessi
	è dovuta la pena anche all’idea.
	ENGELBERTA
	(Cieco Ernesto!)
	LODOVICO
	(Empia donna!)
	ENGELBERTA
	Ah! Lodovico,
	vinca la tua pietà.
	LODOVICO
	Senti, Engelberta,
	(simuliamo la colpa,
435	per maturar la pena) i voti miei
	pubblicare il destin di chi mi offese
	incerti ancor non sanno.
	Per ora io non l’assolvo e nol condanno.
	ENGELBERTA
	Ma intanto all’amor mio,
440	alla mia fé nulla rispondi?
	LODOVICO
	(Indegna,
	si confessa infedele e vanta fede?)
	ENGELBERTA
	Taci ancora? Ah! Tu riedi
	con altre fiamme in seno.
	LODOVICO
	(Odi l’iniqua,
	mi tradisce, lo afferma e pur mi accusa).
	ENGELBERTA
445	Va’. Sdegnoso ti fingi e sotto l’ira
	l’incostanza nascondi, anima ingrata.
	Già mi è noto il tuo core.
	LODOVICO
	(O scellerata!)
	ENGELBERTA

	Io sospiro e non mi ascolti;
	io ti miro e non mi guardi;
450	ma t’intendo, ancor tacendo;
	un infedel tu sei, tu più non m’ami.

	Più per me, crudel, non ardi.
	I miei nodi hai già disciolti.
	Altra fiamma hai nel seno, altri legami.

	SCENA IV

	LODOVICO e poi BONOSO

	LODOVICO
455	Va’ del tuo fallo altera, iniqua donna,
	non impunita. Al duce
	si ascondan l’onte mie.
	BONOSO
	Signor, perdona
	se un tenero dolor chiama in soccorso
	la tua pietà.
	LODOVICO
	Che sì ti affligge?
	BONOSO
	Arrigo
460	da’ cenni di Engelberta
	già ottenne di Metilde
	e la destra e la fé.
	LODOVICO
	Ne ottenne il core?
	BONOSO
	Nol so.
	LODOVICO
	Non si disperi.
	BONOSO
	Per farmi sventurato, altro non manca
465	che il tuo assenso sovran.
	LODOVICO
	Regge Engelberta
	il suo destin. Pur rasserena il ciglio;
	ed in tuo pro quanto mi lice attendi.
	BONOSO
	Se ho da te un sì gran ben, vita mi rendi.
	LODOVICO

	Non ti vo’, no, senza speme,
470	sin che hai merto di sperar,
	sin che hai brama di goder.

	Ben sovente amor che teme
	si fa autor del suo penar
	e tradisce il suo piacer.

	SCENA V

	BONOSO, poi METILDE ed ARRIGO

	BONOSO
475	Qual vi lusinga, o sensi,
	vana promessa? Al grado,
	onde Arrigo si vanta,
	ceder conviene. Andiamo.
	Senza veder Metilde? O dio! Non posso.
480	A lei portar, prender da lei degg’io
	l’ultimo mio sospir, l’ultimo addio.
	METILDE
	Bonoso. (È fermato da Metilde)
	ARRIGO
	Ecco l’audace.
	BONOSO
	(Moro di duol). Mia principessa, io parto.
	METILDE
	Or che giunge Metilde?
	ARRIGO
485	Parla egli pur.
	METILDE
	Forse il mio volto, parla,
	di Bonoso alle luci oggi è molesto?
	ARRIGO
	Il duce è mio rival. (A Metilde)
	METILDE
	Che importa questo? (Ad Arrigo)
	BONOSO
	Metilde, un de’ tuoi sguardi è la mia sorte.
	Segui; di che paventi?
	ARRIGO
490	(E il soffro?)
	BONOSO
	Bella, addio.
	METILDE
	No, qui trattienti. (Di nuovo lo ferma)
	Ov’è quel cor che fido
	tante fiate giurasti?
	BONOSO
	In questo seno;
	e perderti non sa senza morire.
	ARRIGO
	Questo è troppo favor, quel troppo ardire. (A Metilde e poi a Bonoso)
	BONOSO
495	Arrigo...
	METILDE
	Eh taci. (A Bonoso)
	Ascolta, io son la rea. (Ad Arrigo)
	La sua speme, il suo amor mia colpa fassi;
	né l’avresti rival, s’io non l’amassi.
	BONOSO
	Per me parlò Metilde; a lei rispondi.
	ARRIGO
	Sì orgoglioso ad un re?
	BONOSO
	Questo è il sol nome
500	di cui lice vantarti
	sovra di me.
	ARRIGO
	Taci, superbo, e parti.
	METILDE
	Cessin le gare e l’ira; e la presenza
	di vergine real meglio rispetta.
	ARRIGO
	Ceda le audaci brame.
	BONOSO
505	Le condanni Metilde e qui le cedo.
	ARRIGO
	Offrile un regno e l’ama.
	BONOSO
	Non fa la sorte il merto. In minor grado
	pure aspiro al suo amor.
	ARRIGO
	Non ne sei degno.
	BONOSO
	Io degno non ne son? Bella, perdona;
510	e ad un cimento in campo
	qui t’invito con l’armi e là ti aspetto.
	ARRIGO
	Vieni re qual io sono e allor ti accetto.

	SCENA VI

	BONOSO e METILDE

	BONOSO
	Meco, o bella Metilde,
	men pietosa ti bramo
515	e men... Dir lo potrò? Sì, meno amante.
	METILDE
	Qual tiranno pensier? Dir puoi d’amarmi?
	E volermi infedel? Bramarmi ingrata?
	BONOSO
	Mio rossor, mio tormento è la tua fede,
	perché ti ruba al soglio. Ah! Credi, o cara,
520	che non senza dolor questa ti lascio
	libertà dispietata
	de’ tuoi soavi affetti.
	Sì, cessa pur d’amarmi e se fia d’uopo
	odiami ancor. Perdono
525	agli odi tuoi, se vai con essi al trono.
	METILDE
	Fido m’ami il tuo cor, questo è il mio regno.
	BONOSO
	Taci; la mia virtù tanto non chiede.
	METILDE
	Che dirà il tuo rivale?
	BONOSO
	Egli di me trionfa,
530	perché più fortunato.
	Io trionfo di lui, perché più forte.
	METILDE
	A chi mi lasci?
	BONOSO
	Al tuo real destino.
	METILDE
	Né più curi il mio affetto?
	BONOSO
	Più il tuo ben che il tuo amor cercar degg’io.
	METILDE
535	Almen...
	BONOSO
	Non più, cara Metilde, addio.

	Luci belle, io vo’ lasciarvi,
	per aver maggior costanza
	di pregarvi a non mi amar.

	Che s’io resto a vagheggiarvi,
540	s’innamora la speranza
	e ritorna a sospirar.

	SCENA VII

	METILDE

	METILDE
	Parte da me il mio bene e mi dimanda,
	perché felice io regni,
	in premio di sua fede un tradimento.
545	Ma non fia vero; ovunque ei volga il passo,
	seguirallo il mio cor. Saremo entrambi
	duoi prodigi, io di fede, ei di valore,
	duoi esempi, ei di zelo ed io di amore.

	Amar voglio più di un soglio
550	la beltà che m’innamora.

	Mio dovere e mio piacere
	sia in mercede
	render fede a chi mi adora.

	SCENA VIII

	ENGELBERTA ed OTTONE

	ENGELBERTA
	Qui, Otton, qui l’infedel di un solo sguardo
555	non degnò consolarmi.
	OTTONE
	L’egro ch’ama il suo mal, pietà non merta.
	ENGELBERTA
	Sposa non mi chiamò. Que’ dolci accenti,
	onde solea bearmi,
	non uscir dal suo labbro e in lui trovai
560	Lodovico bensì ma non l’amante.
	OTTONE
	Ad un’alma incostante
	mirar quel che tradì, già caro oggetto,
	fa rimorso e dispetto.
	ENGELBERTA
	Chi mai detto mi avria, cesare ingrato,
565	ch’io dovessi penar con più di senso
	nello stesso piacer del rivederti?
	OTTONE
	Se ricusi il rimedio, a che dolerti?
	ENGELBERTA
	Dacché m’odia il crudel, qual più mi resta
	speranza di conforto?
	OTTONE
570	Ch’egli torni ad amarti e vegga il torto.
	ENGELBERTA
	Come il voto compir?
	OTTONE
	Sta in tuo potere.
	ENGELBERTA
	E non m’inganni, Otton? Puote una stilla
	spegner nel mio signor gl’impuri affetti?
	OTTONE
	E renderlo fedele a’ tuoi desiri.
	ENGELBERTA
575	Oimè!
	OTTONE
	Di che sospiri?
	ENGELBERTA
	Duolmi che deggia l’arte
	rendermi un ben ch’io meritai con fede.
	OTTONE
	Sempre il merto non ha la sua mercede.
	ENGELBERTA
	Dove serbi il liquor?
	OTTONE
	Lo avrai fra poco
580	nelle tue stanze!
	ENGELBERTA
	Oh! L’uso a me ne giovi.
	OTTONE
	E gioverà. Pentito ed amoroso
	vedrai solo a’ tuoi lumi arder lo sposo.

	SCENA IX

	ENGELBERTA

	ENGELBERTA
	Amor, se questa è colpa,
	tu, che la inspiri a me, tu la difendi.
585	È pena troppo ria
	ad un’alma fedel la gelosia.

	Allor che geme e piange
	la bella tortorella,
	nel suo dolor si vede
590	il suo tradito amor.

	E quando cerca e chiama
	chi fugge e più non l’ama,
	insegna la sua fede
	al caro traditor.

	Il fine dell’atto secondo